Spinacia oleracea - Graines d'épinards

La description

L'épinard (Spinacia oleracea) est une plante à fleurs vertes feuillues originaire d'Asie centrale et occidentale. Il est de l'ordre des Caryophyllales, famille des Amaranthaceae, sous-famille des Chenopodioideae. Ses feuilles sont un légume comestible commun consommé soit frais, soit après stockage en utilisant des techniques de conservation par mise en conserve, congélation ou déshydratation. Il peut être consommé cuit ou cru, et le goût diffère considérablement ; la teneur élevée en oxalate peut être réduite par la vapeur.

C'est une plante annuelle (rarement bisannuelle), atteignant une hauteur de 30 cm (1 pi). Les épinards peuvent hiverner dans les régions tempérées. Les feuilles sont alternes, simples, ovales à triangulaires et de taille très variable: 2–30 cm (1–12 po) de long et 1–15 cm (0,4–5,9 po) de large, avec des feuilles plus grandes à la base de la plante et petites feuilles plus hautes sur la tige florifère. Les fleurs sont discrètes, jaune-vert, de 3–4 mm (0,1–0,2 po) de diamètre et mûrissent en une petite grappe de fruits durs, secs et grumeleux de 5–10 mm (0,2–0,4 po) de diamètre contenant plusieurs graines.

En 2018, la production mondiale d'épinards était de 26,3 millions de tonnes, la Chine représentant à elle seule 90% du total.

Originaire du persan asp?n??, entrant dans les langues européennes par le latin, qui l'a reçu de l'arabe. Le mot hindi "Palak" a également ses racines en persan. Le mot anglais "spinach" date de la fin du 14ème siècle d'espinache (français : épinard).

L'épinard commun (S. oleracea) a longtemps été considéré comme appartenant à la famille des Chénopodiacées, mais en 2003, cette famille a été fusionnée avec les Amaranthacées dans l'ordre des Caryophyllales. Au sein de la famille des Amaranthaceae sensu lato, l'épinard appartient à la sous-famille des Chenopodioideae.

On pense que les épinards sont apparus il y a environ 2 000 ans dans l'ancienne Perse à partir de laquelle ils ont été introduits en Inde et en Chine ancienne via le Népal en 647 après JC en tant que «légume persan». En 827 après J.-C., les Sarrasins introduisirent les épinards en Sicile. La première preuve écrite d'épinards en Méditerranée a été enregistrée dans trois ouvrages du Xe siècle: un ouvrage médical d'al-R?z? (connu sous le nom de Rhazes en Occident) et dans deux traités agricoles, l'un d'Ibn Wa?sh?yah et l'autre de Qus?us al-R?m?. Les épinards sont devenus un légume populaire dans la Méditerranée arabe et sont arrivés en Espagne à la fin du XIIe siècle, où Ibn al-?Aww?m l'appelait ra??s al-buq?l, « le chef des légumes-feuilles ». Les épinards ont également fait l'objet d'un traité spécial au XIe siècle par Ibn ?ajj?j.