Spinacia oleracea - sementes de espinafre

Descrição

O espinafre (Spinacia oleracea) é uma planta de floração verde frondosa nativa da Ásia central e ocidental. É da ordem Caryophyllales, família Amaranthaceae, subfamília Chenopodioideae. Suas folhas são uma hortaliça comestível comum consumida fresca ou após armazenamento usando técnicas de preservação por enlatamento, congelamento ou desidratação. Pode ser comido cozido ou cru, e o sabor difere consideravelmente; o alto teor de oxalato pode ser reduzido por vapor.

É uma planta anual (raramente bienal), crescendo até 30 cm (1 pé). Espinafre pode hibernar em regiões temperadas. As folhas são alternadas, simples, ovadas a triangulares e de tamanho muito variável: 2–30 cm (1–12 pol) de comprimento e 1–15 cm (0,4–5,9 pol) de largura, com folhas maiores na base da planta e pequenas folhas mais altas no caule florido. As flores são discretas, verde-amareladas, com 3 a 4 mm (0,1 a 0,2 pol) de diâmetro e amadurecem em um cacho de frutas pequeno, duro, seco e irregular de 5 a 10 mm (0,2 a 0,4 pol) contendo várias sementes.

Em 2018, a produção mundial de espinafre foi de 26,3 milhões de toneladas, sendo a China sozinha responsável por 90% do total.

Originário do persa asp?n??, entrando nas línguas européias por meio do latim, que o recebeu do árabe. A palavra hindi “Palak” também tem suas raízes no persa. A palavra inglesa “spinach” data do final do século XIV de espinache (francês: épinard).

O espinafre comum (S. oleracea) foi por muito tempo considerado como pertencente à família Chenopodiaceae, mas em 2003 essa família foi incorporada às Amaranthaceae na ordem Caryophyllales. Dentro da família Amaranthaceae sensu lato, o Espinafre pertence à subfamília Chenopodioideae.

Acredita-se que o espinafre tenha se originado há cerca de 2.000 anos na antiga Pérsia, de onde foi introduzido na Índia e na China antiga via Nepal em 647 dC como o “vegetal persa”. Em 827 d.C., os sarracenos introduziram o espinafre na Sicília. A primeira evidência escrita de espinafre no Mediterrâneo foi registrada em três obras do século X: uma obra médica de al-R?z? (conhecido como Rhazes no Ocidente) e em dois tratados agrícolas, um de Ibn Wa?sh?yah e outro de Qus?us al-R?m?. O espinafre tornou-se um vegetal popular no Mediterrâneo árabe e chegou à Espanha no final do século XII, onde Ibn al-?Aww?m o chamou de ra??s al-buq?l, 'o chefe das folhas verdes'. Espinafre também foi objeto de um tratado especial no século 11 por Ibn ?ajj?j.