Dillenia indica - Elefantenapfel, Chalta, Chulta, Dillenia, Fruta-Estrela, Hondapara, Indischer Rosenapfel, Karambel, Ukesla indyjska Samen

Beschreibung

Dillenia indica, allgemein bekannt als Elefantenapfel, ist eine Dillenia-Art, die in China und im tropischen Asien heimisch ist.

Es handelt sich um einen immergrünen Großstrauch oder kleinen bis mittelgroßen Baum mit einer Wuchshöhe von bis zu 15 m. Die Blätter sind 15–36 cm lang und haben eine auffällig gewellte Oberfläche mit eingeprägten Adern. Aus seinen Zweigen wird gutes Brennholz hergestellt. Die Blüten sind groß, haben einen Durchmesser von 15–20 cm und fünf weiße Blütenblätter sowie zahlreiche gelbe Staubblätter. Seine charakteristischen runden Früchte sind groß, grüngelb, haben viele Samen und sind essbar. Die Frucht ist ein Aggregat aus 15 Fruchtblättern mit einem Durchmesser von 5–12 cm, wobei jedes Fruchtblatt fünf Samen enthält, die in ein essbares, aber faseriges Fruchtfleisch eingebettet sind.

Dillenia indica war eine der vielen Arten, die Linnaeus erstmals 1759 in der 10. Auflage seines Systema Naturae beschrieb.

Dillenia indica produziert eine große, harte, essbare Frucht, die nur den Megapflanzenfressern in freier Wildbahn zugänglich ist. Eine Studie der Ökologen Sekar & Sukumar im Buxa Tiger Reserve hat gezeigt, dass Asiatische Elefanten offenbar eine besondere Vorliebe für die Früchte von D. indica haben und daher ein wichtiger Samenverteiler für diesen Baum sind. Mit der Aussicht auf das Aussterben der Elefanten hat dieser Baum ein Reservesystem entwickelt, bei dem seine harten Früchte, die nur Megapflanzenfressern zugänglich waren, während der Trockenzeit auf dem Waldboden langsam weicher werden, um immer kleineren Tieren wie Makaken Zugang zu ermöglichen. Nagetiere und Eichhörnchen. Samen sowohl von alten als auch von Beerenfrüchten können gut keimen, wodurch das Fortbestehen dieses Baumes unabhängig vom Überleben seines wichtigsten Großpflanzenfressers ist.

Das Fruchtfleisch ist sauer und wird in der indischen Küche in Currys, Marmelade (Ouu Khatta) und Gelees verwendet.

Da es sich um eine Hauptnahrungsquelle für Elefanten, Affen und Hirsche handelt, ist das Sammeln von Früchten aus den Kerngebieten des Waldes verboten. Der kommerzielle Verkauf der Früchte ist ebenfalls verboten, um zu verhindern, dass das Nahrungskettensystem des Waldes vollständig zerstört wird.