Olea europea - Olijfboomzaden

Beschrijving

De olijfboom (wetenschappelijke naam Olea europaea L.) is een boom uit de familie Oleaceae.[1] De olijfboom produceert olijven, die worden gebruikt om olijfolie te maken. Het heeft weinig hoogte en een gedraaide stam, omdat het inheems is in het oostelijke deel van de Middellandse Zee, evenals in het noorden van het huidige Iran aan de zuidkant van de Kaspische Zee. De boom en zijn vruchten geven hun naam aan de plantenfamilie waartoe ook soorten als sering en jasmijn behoren. De naam komt van het Latijnse olijf, dat op zijn beurt komt van het Griekse ???? (elea), uiteindelijk uit het Myceense Grieks e-ra-wa (elaiva) of olie. Van zijn fruit, de olijven, leerde de mens aan het einde van het Neolithicum olie te winnen. Deze olie werd gebruikt als zalf, brandstof of voedsel, en voor al deze toepassingen werd het een boom die door verschillende volkeren werd vereerd.[1]

De Minoïsche beschaving, die tot 1500 voor Christus floreerde op het eiland Kreta, bloeide op door de handel in olijfolie, die ze voor het eerst leerde verbouwen. De Grieken, die mogelijk de olijfboomteelttechnieken van de Minoërs erfden, associeerden de boom met kracht en leven. De olijfboom wordt ook in verschillende passages in de Bijbel genoemd, zowel de boom als zijn vruchten.

De levensduur van olijfbomen is geweldig. Sommige olijfbomen in Israël worden geschat op meer dan 2500 jaar oud. In Santa Iria de Azoia, Portugal, staat een olijfboom die 2850 jaar oud is.