Momordica cochinchinensis - gac, gak, mini jacquier, graines de bébé jacquier

La description

Espèce extrêmement rare en culture, le gac n'est normalement servi que lors d'occasions cérémonielles et festives au Vietnam, telles que le tet (Nouvel An vietnamien) et les mariages; dans la préparation d'un plat appelé "xoi gac" dans lequel sa pulpe et ses graines sont cuites avec du riz, lui donnant ainsi couleur et saveur.

Récemment, l'Occident a accordé une importance et un intérêt relatifs car l'analyse chimique du fruit suggère qu'il contient des concentrations de plusieurs phytonutriments importants.

Le fruit contient de loin la plus haute teneur en bêta-carotène (vitamine a) de tout autre fruit ou légume connu.

On peut dire que le gak offre une source d'agents antioxydants qui a une bonne biodisponibilité, et en raison de sa teneur élevée en vitamine A et en lycopène, le gak est souvent vendu comme complément alimentaire en capsules.

Comparativement, il contient jusqu'à 70 fois la quantité de lycopène trouvée dans les tomates et environ 10 fois la quantité de bêta-carotène trouvée dans les carottes ou les patates douces.

Des recherches récentes suggèrent également que le gak contient une protéine capable d'inhiber la prolifération des cellules cancéreuses.

L'espèce pousse en vigne et se rencontre aux entrées de sites ruraux ou dans les jardins, elle ne fructifie qu'une fois par an.

Traditionnellement, il a été utilisé en cuisine et en médecine dans les régions où il est cultivé et, plus récemment, le fruit a commencé à être commercialisé en dehors de l'Asie.

Une délicatesse rare, source de santé, de saveur excellente et exotique, promesse d'une valeur commerciale exceptionnelle et qui suscite un énorme intérêt au sein de l'industrie pharmaceutique et l'extraordinaire contribution de la science la rend encore plus attrayante.

Les fleurs femelles et mâles se trouvent sur des plantes différentes, mais on peut aussi trouver les deux sexes sur une seule plante ; il est également possible d'induire artificiellement la production de fruits parthénocarpiques (l'ovaire y pousse sans développement d'embryon) grâce à l'application d'hormones végétales.

La récolte des fruits commence généralement 8 mois après la plantation.