Momordica cochinchinensis - gac, gak, mini jaca, semillas de jaca bebé

Descripción

Una especie extremadamente rara en el cultivo, el gac normalmente se sirve solo en ocasiones ceremoniales y festivas en Vietnam, como el tet (Año Nuevo vietnamita) y bodas; en la preparación de un plato llamado “xoi gac” en el que su pulpa y pepitas se cuecen junto con arroz, otorgándole color y sabor.

Recientemente, Occidente le ha dado relativa importancia e interés porque el análisis químico de la fruta sugiere que tiene concentraciones de varios fitonutrientes importantes.

La fruta contiene, con mucho, el mayor contenido de betacaroteno (vitamina a) de cualquier otra fruta o verdura conocida.

Podría decirse que el gak ofrece una fuente de agentes antioxidantes que tiene una buena biodisponibilidad y, debido a su alto contenido de vitamina A y licopeno, el gak se vende a menudo como complemento alimenticio en cápsulas.

Comparativamente, contiene hasta 70 veces la cantidad de licopeno que se encuentra en los tomates y alrededor de 10 veces la cantidad de betacaroteno que se encuentra en las zanahorias o las batatas.

También ha habido investigaciones recientes que sugieren que gak contiene una proteína que puede inhibir la proliferación de células cancerosas.

La especie crece en forma de bejuco y se encuentra en las entradas de los sitios rurales o en los jardines, da frutos solo una vez al año.

Tradicionalmente se ha utilizado en la cocina y la medicina en las regiones donde se cultiva y más recientemente la fruta comenzó a comercializarse fuera de Asia.

Un manjar raro, fuente de salud, de excelente y exótico sabor, promesa de valor comercial excepcional y que ha venido despertando un enorme interés dentro de la industria farmacéutica y el extraordinario aporte que ha venido haciendo la ciencia lo hace aún más atractivo.

Las flores femeninas y masculinas se encuentran en plantas diferentes, pero también podemos encontrar ambos sexos en una sola planta; también es posible inducir artificialmente la producción de frutos partenocárpicos (el ovario crece en ellos sin el desarrollo de un embrión) mediante la aplicación de hormonas vegetales.

La recolección de los frutos suele comenzar 8 meses después de la siembra.