Dichrostachys cinerea - árbol de navidad kalahari, semillas de árbol de linterna china

Descripción

Arbusto o árbol extremadamente ornamental y muy aromático con flores que cuelgan de matas bicolores en tonos rosados y dorados que duran casi todo el año.

La especie tiende a crecer en áreas boscosas y en altitudes de hasta 2.000 metros; A menudo ocurre en áreas con un clima estacional fuerte, con una temperatura media anual amplia y una precipitación media anual que oscila entre 200 y 400 mm. La especie no requiere mucho suelo y se encuentra en una amplia gama de ph.

Las hojas son muy apetecibles y ricas en nutrientes y los frutos y semillas son comestibles, alimentando ganado, camellos, jirafas, búfalos y otros animales. Estos animales también se alimentan de ramas inmaduras y hojas de árboles, que son ricas en proteínas (11-15%) y minerales.

Las flores son una valiosa fuente de miel. La madera es de naturaleza densa y se quema lentamente, produce pocas chispas y humo sin toxicidad, por lo que es muy utilizada para leña. Debido a sus dimensiones generalmente pequeñas, su uso está limitado a artículos como bastones, mangos de herramientas y postes que son altamente resistentes a las termitas y duraderos por más de 50 años.

La especie se usa ampliamente para el control de la erosión, la estabilización de dunas y la conservación del suelo, la limitación del ganado y la protección vegetal, la fijación de nitrógeno y la mejora del suelo.

Curiosidades:
En medicina, la corteza se usa para aliviar dolores de cabeza, dolor de muelas, elefantiasis, disentería. Las infusiones de raíz se utilizan para tratar la lepra, la sífilis, la tos y como diurético. Las hojas se pueden aprovechar para tratar la epilepsia. Y muchos otros …

Especie muy apreciada en el arte del bonsái.