Thespesia populnea / Hibiscus populneus / Thespesia macrophylla - Portia-Baum, pazifisches Rosenholz, indischer Tulpenbaum, Milo-Samen

Beschreibung

Thespesia populnea, allgemein bekannt als Portiabaum, pazifischer Rosenholzbaum, indischer Tulpenbaum oder Milo, ist eine blühende Pflanzenart, die zur Familie der Malvengewächse, Malvaceae, gehört. Es ist ein Baum, der häufig an Küsten auf der ganzen Welt vorkommt. Der Portia-Baum ist jedoch wahrscheinlich nur in den Tropen der Alten Welt beheimatet. Es wurde von prähistorischen austronesischen Seefahrern von der Insel Südostasien auf die pazifischen Inseln eingeführt.

Thespesia populnea ist in den Tropen der Alten Welt beheimatet und an die Verbreitung im Meer und das Wachstum in Inselumgebungen angepasst. Wie das verwandte Talipariti tiliaceum war es eine der Hauptquellen für Bastfasern für die Herstellung von Tauwerk und Holz für austronesische Auslegerschiffe und Schnitzereien. Obwohl die Pflanzensamen in Meeresströmungen monatelang überleben können, wurden vor der austronesischen Expansion (ca. 5.000 BP) keine Überreste von T. populnea aus Polynesien geborgen, daher gilt sie als Kanupflanze, die von austronesischen Reisenden absichtlich getragen und eingeführt wurde auf den Inseln ließen sie sich nieder.

Die Bäume galten in der polynesischen Kultur als heilig und wurden häufig zusammen mit Bäumen wie Ficus, Fagraea berteroana, Casuarina equisetifolia und Calophyllum inophyllum an Marae-Standorten gepflanzt.

Der Portia-Baum erreicht eine Höhe von 6–10 m (20–33 ft) und sein Stamm kann einen Durchmesser von bis zu 20–30 cm (7,9–11,8 in) haben. Es wächst in Höhenlagen vom Meeresspiegel bis zu 275 m (902 ft) in Gebieten mit 500–1.600 mm (20–63 in) Jahresniederschlag. Der Portia-Baum kann in einer Vielzahl von Bodentypen wachsen, die in Küstenumgebungen vorhanden sein können, einschließlich Böden aus Quarz (Sand), Kalkstein und Basalt; sie bevorzugt neutrale Böden (pH-Wert 6–7,4). Pollenkörner haben einen Durchmesser von etwa 70 Mikrometern.

Das Kernholz des Portia-Baums ist dunkelrotbraun bis schokoladenbraun und hat ein spezifisches Gewicht von 0,55 bis 0,89.

Der Portia-Baum ist in den polynesischen Sprachen als Milo oder Miro bekannt. Es ist in Hawaii beliebt für die Holzbearbeitung (üblicherweise zu Schalen verarbeitet) wegen der Bandbreite der ausgedrückten Farben (braun über gelb bis rot). Traditionell wurde es in heiligen Hainen gepflanzt und für religiöse Skulpturen in ganz Ostpolynesien verwendet. Auf Tahiti wird Milo-Holz für die Herstellung der To'ere (geschlitzte Holztrommel) verwendet, die im traditionellen tahitianischen Stammestrommeln verwendet wird. Makoşi wurde für die Rongorongo-Tabletten der Osterinsel verwendet. Seit dem Aufkommen von Booten mit Aluminiumrumpf im 20. Jahrhundert haben Pitcairner regelmäßig Reisen nach Henderson Island unternommen, um Miro-Holz zu ernten. Normalerweise wagen sie sich nur einmal im Jahr nach Henderson, können aber bei günstigem Wetter bis zu drei Fahrten unternehmen. Pitcairner schnitzen das Holz zu Kuriositäten, aus denen sie einen Großteil ihres Einkommens beziehen.

In Neuirland wird Portia-Holz zur Herstellung von Sanduhrtrommeln verwendet. In Tonga wird seine Rinde zur Behandlung von Mundinfektionen bei Säuglingen verwendet, und sein Holz wird zur Herstellung von Kanus, Hausteilen und Kunstwerken verwendet.

In Südasien wird daraus der Thavil, ein karnatisches Musikinstrument Südindiens, hergestellt. Die Blume des Portia-Baums spielte eine Rolle in Sri Lankas Unabhängigkeitsbewegung, als sie am Remembrance Day von der Suriya-Mal-Bewegung anstelle des Mohns verkauft wurde, um srilankischen Ex-Soldaten zu helfen. Das Holz des Baumes wurde von frühen Tamilen zur Herstellung von Instrumenten im alten Tamilakam verwendet.