Aegle marmelos / Belou marmelos / Crateva marmelos - Bael, Bengalische Quitte, Goldener Apfel, Japanische Bitterorange, Steinapfel, Waldapfelkerne

Beschreibung

Aegle marmelos, allgemein bekannt als Bael, auch bengalische Quitte, goldener Apfel, japanische Bitterorange, Steinapfel oder Holzapfel, ist eine seltene Baumart, die auf dem indischen Subkontinent und in Südostasien beheimatet ist. Es ist in Indien, Bangladesch, Sri Lanka und Nepal als eingebürgerte Art vorhanden. Der Baum wird von Hindus als heilig angesehen.

Aegle marmelos ist ein sommergrüner Strauch oder kleiner bis mittelgroßer Baum, bis zu 13 Meter (43 Fuß) hoch mit schlanken, herabhängenden Ästen und ziemlich offener, unregelmäßiger Krone.

Die Frucht braucht etwa 11 Monate, um am Baum zu reifen und ist im Dezember reif. Sie kann die Größe einer großen Grapefruit oder Pampelmuse erreichen, manche sind sogar noch größer. Die Schale ist so hart, dass sie mit einem Hammer oder einer Machete geknackt werden muss. Das faserige gelbe Fruchtfleisch ist sehr aromatisch. Es wurde beschrieben, dass es nach Marmelade schmeckt und nach Rosen riecht. Boning (2006) gibt an, dass der Geschmack „süß, aromatisch und angenehm, obwohl bei manchen Sorten spritzig und leicht adstringierend“ ist. Es ähnelt einer Marmelade, die teilweise aus Zitrusfrüchten und teilweise aus Tamarinde hergestellt wird.“ Zahlreiche haarige Samen sind in einem schleimigen Schleim eingekapselt.

Bael wird in den rituellen Riten der Hindus verwendet. Bael gilt als einer der heiligen Bäume der Hindus. Früheste Beweise für die religiöse Bedeutung von Bael finden sich in Shri Shuktam von Rig Veda, das diese Pflanze als Wohnsitz der Göttin Lakshmi, der Gottheit des Reichtums und des Wohlstands, verehrt. Bael-Bäume gelten als Inkarnation der Göttin Sati. Bael-Bäume sind normalerweise in der Nähe der hinduistischen Tempel und ihrer Hausgärten zu sehen. Es wird angenommen, dass die hinduistische Gottheit Lord Shiva Bael-Bäume liebt und ihre Blätter und Früchte immer noch eine Hauptrolle in seiner Verehrung spielen, da die dreifache Form des Blattes seinen Dreizack symbolisiert.

In der traditionellen Praxis der hinduistischen und buddhistischen Religionen durch Menschen der Newar-Kultur in Nepal ist der Bael-Baum Teil eines Fruchtbarkeitsrituals für Mädchen, das als Bel Bibaaha bekannt ist. Mädchen werden mit der Bael-Frucht „verheiratet“; Solange die Frucht sicher aufbewahrt wird und niemals reißt, kann das Mädchen niemals verwitwet werden, selbst wenn ihr menschlicher Ehemann stirbt. Dies ist ein Ritual, das den hohen Status von Witwen in der Newar-Gemeinschaft im Vergleich zu anderen Frauen in Nepal garantiert.