Ricinus communis - Castorboon Zaden

Beschrijving

Ricinus communis, de ricinus- of ricinusolieplant, is een soort van meerjarige bloeiende plant in de wolfsmelkfamilie, Euphorbiaceae. Het is de enige soort in het monotypische geslacht Ricinus en substam Ricininae. De evolutie van castor en zijn relatie tot andere soorten wordt momenteel bestudeerd met behulp van moderne genetische hulpmiddelen. Het reproduceert met een gemengd bestuivingssysteem dat zelfbestuiving door geitonogamie bevordert, maar tegelijkertijd een uitkruiser kan zijn door anemofilie (windbestuiving) of entomofilie (bestuiving door insecten).

Het zaad is de ricinusboon, die, ondanks zijn naam, geen boon is (dat wil zeggen, het zaad van veel Fabaceae). Castor is inheems in het zuidoostelijke Middellandse-Zeegebied, Oost-Afrika en India, maar is wijdverbreid in tropische gebieden (en wordt elders veel gekweekt als sierplant).

Ricinuszaad is de bron van ricinusolie, die een breed scala aan toepassingen heeft. De zaden bevatten tussen 40% en 60% olie die rijk is aan triglyceriden, voornamelijk ricinoleïne. Het zaad bevat ook ricine, een in water oplosbaar toxine, dat ook in lagere concentraties in de hele plant aanwezig is.