Ricinus communis - Graines de ricin

La description

Ricinus communis , la graine de ricin ou la plante à huile de ricin , est une espèce de plante à fleurs vivaces de la famille des euphorbes , Euphorbiaceae . C'est la seule espèce du genre monotypique, Ricinus, et de la sous-tribu, Ricininae. L'évolution du ricin et sa relation avec d'autres espèces sont actuellement étudiées à l'aide d'outils génétiques modernes. Il se reproduit avec un système de pollinisation mixte qui favorise l'autofécondation par géitonogamie mais en même temps peut être un croisement par anémophilie (pollinisation par le vent) ou par entomophilie (pollinisation par les insectes).

Sa graine est la graine de ricin qui, malgré son nom, n'est pas une fève (c'est-à-dire la graine de nombreuses Fabacées). Le ricin est indigène du sud-est du bassin méditerranéen, de l'Afrique de l'Est et de l'Inde, mais il est répandu dans toutes les régions tropicales (et largement cultivé ailleurs comme plante ornementale).

La graine de ricin est la source de l'huile de ricin, qui a une grande variété d'utilisations. Les graines contiennent entre 40% et 60% une huile riche en triglycérides, principalement la ricinoléine. La graine contient également de la ricine, une toxine soluble dans l'eau, qui est également présente à des concentrations plus faibles dans toute la plante.