Ziziphus mauritiana - Indiase Jujube, Indiase pruim, Chinese appel, Indiase dadel, Chinese dadel, Dunks Seeds

Beschrijving

Ziziphus mauritiana, ook bekend als Indiase jujube, Indiase pruim, Chinese dadel, Chinese appel en dunks, is een tropische fruitboomsoort die behoort tot de familie Rhamnaceae. Het wordt vaak verward met de nauw verwante Chinese jujube (Z. jujuba), maar terwijl Z. jujuba de voorkeur geeft aan gematigde klimaten, is Z. mauritiana tropisch tot subtropisch.

Ziziphus mauritiana is een stekelige, groenblijvende struik of kleine boom tot 15 m hoog, met een stam van 40 cm of meer in diameter; spreidende kroon; stipulaire stekels en veel hangende takken. De vrucht is van variabele vorm en grootte. Het kan ovaal, omgekeerd eivormig, langwerpig of rond zijn en kan 1-2,5 inch (2,5-6,25 cm) lang zijn, afhankelijk van de variëteit. Het vruchtvlees is wit en knapperig. Als hij iets onderrijp is, is deze vrucht een beetje sappig en heeft hij een aangenaam aroma. De schil van de vrucht is glad, glanzend, dun maar strak.

De soort wordt verondersteld te zijn ontstaan in de Indo-Maleisische regio van Zuidoost-Azië. Het is nu op grote schaal genaturaliseerd in de tropen van de Oude Wereld, van Zuid-Afrika via het Midden-Oosten tot het Indiase subcontinent en China, Indomalaya, en in Australazië en de eilanden in de Stille Oceaan. Het kan dichte opstanden vormen en invasief worden in sommige gebieden, waaronder Fiji en Australië, en is een serieus milieuonkruid geworden in Noord-Australië. Het is een snelgroeiende boom met een gemiddelde levensduur, die snel 3 tot 12 m hoog kan worden.

Ziziphus mauritiana is een middelgrote boom die krachtig groeit en een zich snel ontwikkelende penwortel heeft, een noodzakelijke aanpassing aan droogte. De soort varieert sterk in hoogte, van een bossige struik van 1,5 tot 2 m hoog tot een boom van 10 tot 12 m hoog met een stamdiameter van ongeveer 30 cm. Z. mauritiana kan rechtopstaand of wijdvertakt zijn, met sierlijk hangende doornige takken, zigzagtakken, zonder doornen of bezet met korte, scherpe rechte of haakse stekels.

De bladeren zijn afwisselend, ovaal of langwerpig elliptisch met afgeronde top, met 3 depressieve longitudinale nerven aan de basis. De bladeren zijn ongeveer 2,5 tot 3,2 cm lang en 1,8 tot 3,8 cm breed met fijne tanden aan de rand. Het is donkergroen en glanzend aan de bovenzijde en behaard en bleekgroen tot grijsgroen aan de onderzijde. Afhankelijk van het klimaat kan het blad van de Z. mauritiana groenblijvend of bladverliezend zijn.

De bloemen zijn klein, geel, 5-bladig en staan meestal in twee of drie in de bladoksels. Bloemen zijn wit of groenachtig wit en de vruchten zijn oranje tot bruin, 2-3 cm lang, met eetbare witte pulp rond een 2-kamerige pyreen.

Deze snelgroeiende boom begint binnen drie jaar vruchten te produceren. De vrucht is een zachte, sappige steenvrucht met een diameter van 2,5 cm, hoewel in sommige cultivars de vruchtgrootte kan oplopen tot 6,25 cm lang en 4,5 cm breed. De vorm kan ovaal, omgekeerd eirond, rond of langwerpig zijn; de huid glad of ruw, glanzend, dun maar taai. De vrucht rijpt op verschillende tijdstippen, zelfs aan een enkele boom. Vruchten zijn eerst groen en worden geel als ze rijpen. De volgroeide vrucht is geheel rood, zacht, sappig met een gerimpelde schil en heeft een aangenaam aroma. De rijpe vrucht is zoet en zuur van smaak. Zowel de vleestextuur als de smaak doen denken aan appels. Onder rijp is het vruchtvlees wit en krokant, zuur tot zuur tot zoet van smaak. Volledig rijpe vruchten zijn minder knapperig en wat melig; overrijpe vruchten zijn gerimpeld, het vruchtvlees is bleekgeel, zacht, sponsachtig en muskusachtig. In het begin is het aroma appelachtig en aangenaam, maar het wordt bijzonder muskusachtig als het overrijp is. Er is een enkele, harde, ovale of afgeplatte, ruwe centrale steen die 2 elliptische, bruine zaden bevat, 1/4 in (6 mm) lang.

De vrucht wordt rauw gegeten, gebeitst of gebruikt in dranken. Het is behoorlijk voedzaam en rijk aan vitamine C. Het is de tweede alleen voor guave en veel hoger dan citrus of appels. In India worden de rijpe vruchten meestal rauw geconsumeerd, maar soms ook gestoofd. Iets onrijpe vruchten worden gekonfijt door een proces van prikken, onderdompeling in een zoutoplossing. Rijpe vruchten worden geconserveerd door ze in de zon te drogen en er wordt een poeder bereid voor gebruik buiten het seizoen. Het bevat 20 tot 30%-suiker, tot 2,5%-eiwit en 12,8-koolhydraten. Fruit wordt ook in andere vormen gegeten, zoals gedroogd, gekonfijt, gepekeld, als sap of als berboter. In Ethiopië worden de vruchten gebruikt om vissen te verdoven.