Diospyros ebenum - Ceylon Ebony, India Ebony Tree Seeds

Beschrijving

Er is altijd vraag geweest naar hout van hoge kwaliteit in menselijke samenlevingen. Het is geliefd en wordt veel gebruikt door degenen die het zich kunnen veroorloven. In Egypte werd ebbenhout waarschijnlijk al in 4500 jaar BP gebruikt en later ontwikkelde het Romeinse Rijk ook een grote vraag naar ebbenhout. Aan een groot deel van deze vraag werd voldaan door de Indiase Diospyros-soort. De twee ebbenhoutsoorten die voornamelijk vanuit India werden verhandeld, waren D. melanoxylon en D. ebenum. De laatste is echter de "enige die een zwart hout geeft zonder andere strepen of markeringen ...". Het hout werd ongeveer 2000 jaar geleden voor het eerst naar Rome gebracht en werd tijdens de Renaissance verhandeld met heersers van Europa. Ongeveer 400 jaar geleden werd de term "ebenist" gebruikt voor de beste timmerlieden van Frankrijk. Al duizenden jaren wordt ebbenhout geoogst in India, zodat tegen de tijd van de Britse aankomst een groot percentage van het ebbenhout al was gekapt, meestal met behulp van zeer destructieve methoden. Hierdoor bleef er niet veel van de soort over op het subcontinent en waren de nog steeds overvloedige bestanden in Sri Lanka (toen Ceylon) de belangrijkste bron voor de Britten van dit veelgevraagde hout. Sommige van deze bestanden zijn nog steeds aanwezig, ook al werden ze zwaar geëxploiteerd. Ondanks de hoge waarde van de soort en het potentieel dat de soort belooft met wetenschappelijk beheer, krijgt het niet veel aandacht van de wetenschappelijke wereld. De soort is geclassificeerd als bedreigd in Sri Lanka en de handel is verboden in zowel India als Sri Lanka. Tijdens het herstel van het bosecosysteem in Zuid-India wordt de soort echter gebruikt en verspreid.