Diospyros ebenum - Ceylon Ebony, India Ebony Tree Seeds

Descripción

La madera de alta calidad siempre ha tenido demanda en las sociedades humanas. Es amado y utilizado ampliamente por aquellos que pueden permitírselo. En Egipto, el ébano probablemente se usó ya en 4500 años AP y más tarde, el Imperio Romano también desarrolló una gran demanda de madera de ébano. Gran parte de esta demanda fue satisfecha por la especie india Diospyros. Las dos especies de ébano comercializadas principalmente desde la India fueron D. melanoxylon y D. ebenum. Sin embargo, este último es el “único que da una madera negra sin otras vetas ni marcas…”. La madera se trajo por primera vez a Roma hace unos 2000 años y se comerciaba con los gobernantes de Europa durante el Renacimiento. Hace unos 400 años, el término "ebenista" se usaba para los mejores carpinteros de Francia. Durante milenios, el ébano se ha cosechado en la India, por lo que en el momento de la llegada de los británicos ya se había cortado un gran porcentaje del ébano, principalmente mediante el uso de métodos muy destructivos. Debido a esto, no quedó gran parte de la especie en el subcontinente, y las existencias aún abundantes en Sri Lanka (entonces Ceilán) fueron la principal fuente para los británicos de esta madera tan demandada. Algunas de estas poblaciones permanecen hoy, a pesar de que fueron fuertemente explotadas. A pesar del alto valor de la especie y el potencial que la especie promete con el manejo científico, no recibe mucha atención del mundo científico. La especie está clasificada como en peligro de extinción en Sri Lanka y su comercio está prohibido tanto en India como en Sri Lanka. Sin embargo, en el curso del trabajo de restauración del ecosistema forestal en el sur de la India, la especie se usa y distribuye.