Diospyros ebenum - Ébène de Ceylan, Inde Graines d'arbre d'ébène

La description

Le bois de haute qualité a toujours été recherché dans les sociétés humaines. Il est apprécié et largement utilisé par ceux qui peuvent se le permettre. En Egypte, l'ébène était très probablement utilisé dès 4500 ans BP et plus tard, l'Empire romain a également développé une forte demande de bois d'ébène. Une grande partie de cette demande a été satisfaite par l'espèce indienne Diospyros. Les deux espèces d'ébène principalement commercialisées depuis l'Inde étaient D. melanoxylon et D. ebenum. Or, ce dernier est le "seul donnant un bois noir sans autres stries ni marques...". Le bois a été introduit pour la première fois à Rome il y a environ 2000 ans et a fait l'objet d'un commerce avec les dirigeants de l'Europe à la Renaissance. Il y a environ 400 ans, le terme « ébéniste » était utilisé pour désigner les meilleurs menuisiers de France. Pendant des millénaires, l'ébène a été récolté en Inde de sorte qu'au moment de l'arrivée des Britanniques, un grand pourcentage de l'ébène était déjà coupé, principalement en utilisant des méthodes très destructrices. Pour cette raison, il ne restait plus grand-chose de l'espèce sur le sous-continent, et les stocks encore abondants au Sri Lanka (alors Ceylan) étaient la principale source pour les Britanniques de ce bois très demandé. Certains de ces stocks subsistent aujourd'hui, même s'ils ont été fortement exploités. Malgré la grande valeur de l'espèce et le potentiel que l'espèce promet avec une gestion scientifique, elle ne reçoit pas beaucoup d'attention de la part du monde scientifique. L'espèce est classée en voie de disparition au Sri Lanka et son commerce est interdit en Inde et au Sri Lanka. Cependant, au cours des travaux de restauration de l'écosystème forestier dans le sud de l'Inde, l'espèce est utilisée et distribuée.