Jatropha curcas - Noix de la Barbade, Physic Nut, Poison Nut, Bubble Bush, Purging Nut Seeds

La description

Jatropha curcas est une espèce de plante à fleurs de la famille des euphorbes, Euphorbiaceae, originaire des tropiques américains, très probablement du Mexique et de l'Amérique centrale. Il est à l'origine originaire des régions tropicales des Amériques, du Mexique à l'Argentine, et s'est répandu dans le monde entier dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier, devenant naturalisé ou envahissant dans de nombreuses régions. L'épithète spécifique, "curcas", a été utilisée pour la première fois par le doc portugais Garcia de Orta il y a plus de 400 ans. Les noms communs en anglais incluent la noix physique, la noix de la Barbade, la noix empoisonnée, le buisson à bulles ou la noix de purge. Dans certaines parties de l'Afrique et des régions d'Asie comme l'Inde, elle est souvent connue sous le nom de "ricin" ou "ricin de haie", mais ce n'est pas la même chose que la plante de ricin habituelle, Ricinus communis (elles sont dans le même famille mais sous-familles différentes).

J. curcas est un arbuste semi-persistant ou un petit arbre, atteignant une hauteur de 6 m (20 pi) ou plus. Il résiste à un haut degré d'aridité, ce qui lui permet de pousser dans les déserts. Il contient des esters de phorbol, qui sont considérés comme toxiques. Cependant, il existe également des variétés comestibles (non toxiques) originaires du Mexique, connues par la population locale sous les noms de piñón manso, xuta, chuta, aishte, entre autres. J. curcas contient également des composés tels que des inhibiteurs de la trypsine, du phytate, des saponines et un type de lectine appelé curcine.

Les graines contiennent de l'huile 27–40% (moyenne : 34,4%) qui peut être traitée pour produire un carburant biodiesel de haute qualité, utilisable dans un moteur diesel standard. Les variétés comestibles (non toxiques), telles que celles développées par sélection par des indigènes ethniques mexicains à Veracruz, peuvent être utilisées pour l'alimentation animale et l'alimentation.

La culture est simple. Jatropha curcas pousse dans les régions tropicales et subtropicales. La plante peut pousser dans les friches et pousse sur presque tous les terrains, même sur des sols graveleux, sablonneux et salins. Il peut prospérer dans les sols pauvres et caillouteux, bien que de nouvelles recherches suggèrent que la capacité de la plante à s'adapter à ces sols pauvres n'est pas aussi étendue qu'on l'avait indiqué précédemment. La germination complète est atteinte en 9 jours. L'ajout de fumier pendant la germination a des effets négatifs pendant cette phase, mais est favorable s'il est appliqué après la germination. Il peut être multiplié par boutures, ce qui donne des résultats plus rapides que la multiplication par graines.

Les fleurs ne se développent qu'en phase terminale (au bout d'une tige), donc une bonne ramification (plantes présentant de nombreuses ramifications) produit la plus grande quantité de fruits. Les plantes sont auto-compatibles. Un autre facteur de productivité est le rapport entre les fleurs femelles et mâles au sein d'une inflorescence, plus de fleurs femelles signifient plus de fruits. Jatropha curcas se nourrit de seulement 250 mm (10 po) de pluie par an, et ce n'est que pendant ses deux premières années qu'il a besoin d'être arrosé dans les derniers jours de la saison sèche. Le labour et la plantation ne sont pas nécessaires régulièrement, car cet arbuste a une espérance de vie d'environ quarante ans. L'utilisation de pesticides n'est pas nécessaire, en raison des propriétés pesticides et fongicides de la plante. Il est utilisé dans le Bengale rural pour la démangeaison du dhobi (une infection fongique courante de la peau).

Alors que Jatropha curcas commence à produire à partir de 9–12 mois, les meilleurs rendements ne sont obtenus qu'après 2–3 ans. La production de semences est d'environ 3,5 tonnes par hectare (la production de semences varie d'environ 0,4 t/ha la première année à plus de 5 t/ha après 3 ans). S'il est planté dans des haies, la productivité rapportée du Jatropha est de 0,8 à 1,0 kg de graines par mètre de haie vive.