Moringa oleifera - Moringa, drzewo podudzia, drzewo chrzanowe i drzewo oleiste Ben, nasiona drzewa benzoilowego

Opis

Moringa oleifera to szybko rosnące, odporne na suszę drzewo z rodziny Moringaceae, pochodzące z subkontynentu indyjskiego. Nazwy zwyczajowe to moringa, drzewo podudzia (od długich, smukłych, trójkątnych strąków nasiennych), drzewo chrzanowe (od smaku korzeni, który przypomina chrzan), drzewo benolowe lub drzewo benzoliowe.

Jest powszechnie uprawiana ze względu na młode strąki i liście nasion, wykorzystywane jako warzywa i w tradycyjnej ziołolecznictwie. Służy również do oczyszczania wody. Chociaż M. oleifera jest wymieniony jako gatunek inwazyjny w kilku krajach, „nie zaobserwowano inwazji nienaruszonych siedlisk ani wypierania rodzimej flory”, dlatego „powinna być obecnie uważana za szeroko uprawiany gatunek o niskim potencjale inwazyjnym”.

Nazwa rodzajowa Moringa wywodzi się od tamilskiego słowa murungai, co oznacza „skręcony strąk”, nawiązuje do młodego owocu. Nazwa gatunkowa oleifera pochodzi od łacińskich słów oleum „olej” i ferre „do niedźwiedzia”.

Roślina ma wiele nazw zwyczajowych w regionach, w których jest uprawiana, np. w języku angielskim używane jest drzewo udka, chrzan lub po prostu moringa.

M. oleifera to szybko rosnące drzewo liściaste, które może osiągnąć wysokość 10–12 m (32–40 stóp) i średnicę pnia 45 cm (1,5 stopy). Kora ma biało-szary kolor i jest otoczona grubym korkiem. Młode pędy mają purpurową lub zielonkawobiałą, owłosioną korę. Drzewo ma otwartą koronę opadających, delikatnych gałęzi, a liście tworzą pierzaste liście trójpierścieniowych liści.

Kwiaty są pachnące i hermafrodytyczne, otoczone pięcioma nierównymi, cienko żyłkowanymi, żółtawobiałymi płatkami. Kwiaty mają około 1,0-1,5 cm (1/2 cala) długości i 2,0 cm (3/4 cala) szerokości. Wyrastają na smukłych, włochatych szypułkach w rozłożystych lub opadających kiściach kwiatów o długości 10–25 cm.

Kwitnienie rozpoczyna się w ciągu pierwszych sześciu miesięcy po posadzeniu. W sezonowo chłodnych regionach kwitnienie występuje tylko raz w roku późną wiosną i wczesnym latem (półkula północna od kwietnia do czerwca, południowa od października do grudnia). W bardziej stałych sezonowych temperaturach i przy stałych opadach kwitnienie może nastąpić dwa razy, a nawet przez cały rok.

Owocem jest zwisająca, trójstronna brązowa kapsułka wielkości 20–45 cm, w której znajdują się ciemnobrązowe, kuliste nasiona o średnicy ok. 1 cm. Nasiona mają trzy białawe papierowe skrzydełka i są przenoszone przez wiatr i wodę.

W uprawie jest często corocznie przycinana do 1-2 m (3-6 stóp) i pozwalana na odrastanie, aby strąki i liście pozostały w zasięgu ręki.