Calotropis gigantea var. púrpura - Flor de corona, Algodoncillo gigante, Aak, Alarka, Arbre a soie, Arka, Biduri, Semillas de arcos

Descripción

Calotropis gigantea, la flor de la corona, es una especie de Calotropis originaria de Camboya, Vietnam, Bangladesh, Indonesia, Malasia, Tailandia, Sri Lanka, India, China, Pakistán y Nepal.

Es un arbusto grande que crece hasta 4 m (13 pies) de altura. Tiene racimos de flores cerosas que son de color blanco o lavanda. Cada flor consta de cinco pétalos puntiagudos y una pequeña "corona" que se eleva desde el centro y sostiene los estambres. La estivación que se encuentra en calotropis es valvada, es decir, los sépalos o pétalos en un verticilo se tocan en el margen, sin superponerse. La planta tiene hojas ovaladas de color verde claro y tallo lechoso. El látex de Calotropis gigantea contiene glucósidos cardíacos, ácidos grasos y oxalato de calcio. Las raíces también contienen calotropona.

Las flores son duraderas y en Tailandia se utilizan en arreglos florales. El extracto de flores y hojas ha mostrado efecto hipoglucemiante en estudios preclínicos. Fueron favorecidos por la reina hawaiana Liliuokalani, quien los consideró un símbolo de la realeza y los usó ensartados en collares de flores. En Camboya se utilizan en los funerales para decorar la urna o sarcófago y el interior de la casa donde se celebra el funeral. El fruto es un folículo y cuando está seco, la semilla se dispersa por el viento. En Indonesia sus flores se llaman widuri. Según el Shiva Purana, la flor de madar/flor de la corona es muy apreciada por el Señor Shiva; por lo tanto, la flor de la corona y su guirnalda se ofrecen al Señor Shiva por la paz, la prosperidad y la estabilidad en la sociedad. La flor de la corona es también una de las partes principales de los nueve árboles astrológicos (árbol de Navagrah).

Calotropis produce una fibra duradera (comercialmente conocida como cuerda de arco de la India) útil para cuerdas, alfombras, redes de pesca e hilo de coser. El hilo dental, obtenido de las semillas, se utiliza como relleno. El algodón de flor de corona también se puede usar para hacer una almohada. Se usa una mezcla fermentada de Calotropis y sal para quitar el pelo de las pieles de cabra para la producción de cuero de nari y de las pieles de oveja para hacer cuero que se usa mucho para la encuadernación económica de libros. Se han informado propiedades fungicidas que son mucho más eficaces que las propiedades insecticidas y ungüentos de Calotropis.

Dada la potente bioactividad de la calotropina, la calotropis gigantea se ha utilizado como medicina popular en la India durante muchos años y se ha informado que tiene una variedad de usos. En Ayurveda, los médicos indios han utilizado la raíz y la hoja de C. procera en el asma y también en infecciones bacterianas, hinchazón con enrojecimiento, furúnculos y dificultad para respirar y la corteza en enfermedades del hígado y el bazo. Se informa que la planta es eficaz en el tratamiento de trastornos cutáneos, digestivos, respiratorios, circulatorios y neurológicos y se usó para tratar fiebres, elefantiasis, náuseas, vómitos y diarrea. El jugo lechoso de Calotropis procera se usaba contra la artritis, el cáncer y como antídoto para la mordedura de serpiente. Sin embargo, estos informes son de usos populares y se necesita más investigación para confirmar la utilidad clínica de las hojas, el látex y la corteza. Estudios recientes han mostrado el uso de la calotropina como anticonceptivo y como un medicamento prometedor contra el cáncer. En un estudio de las propiedades anticancerígenas de Calotropis gigantea, se demostró que los extractos de DCM son fuertemente citotóxicos contra el carcinoma de pulmón de células no pequeñas (A549), el carcinoma de colon (HCT 116) y el carcinoma hepatocelular (Hep G2). Estos extractos son prometedores como medicamentos contra el cáncer y justifican una mayor investigación clínica.