Melilotus officinalis - Trébol, semillas dulces amarillas

Descripción

La especie es más comúnmente conocida como flor de miel, ampliamente venerada por sus propiedades medicinales relacionadas con el tratamiento de la circulación sanguínea. Con un aroma muy característico la planta es eficaz en el tratamiento de problemas circulatorios.

Historia:
El médico romano de origen griego ya menciona el meliloto (melilotus officinalis) en 130 – 201 dC. atribuyéndole propiedades antitumorales y antiinflamatorias. Las partes aéreas frescas o secas se utilizan con fines terapéuticos.

Componentes y propiedades:
Contiene Flavonoides, Ácidos Fenólicos (Ácido Melilótico y Ácido Cafeico) Cumarinas, Saponósidos, Compuestos Aromáticos Infundidos, Antiespamódico, Diurético, Anticoagulante, Sedante, Antiinflamatorio, especialmente para tratar problemas de visión, Migrañas causadas por tensión nerviosa, menstruación dolorosa, mejora circulación venosa y linfática, siendo útil en el tratamiento de la hinchazón de piernas y pies, debido a la acción de los flavonodos es vasoprotector, acción venotónica.

Descripción y hábitat
Como todas las leguminosas, el meliloto es un excelente fijador de nitrógeno del suelo y muy atractivo para las abejas. Es una planta espontánea, le gustan los suelos calcáreos y arenosos, pudiendo encontrarse también en suelos arcillosos, crece por los caminos de tierra baldía o cultivada, entre escombros. Es común en las regiones templadas de Asia y naturalizado en América del Norte.

Esta especie tiene una relación simbiótica con ciertas bacterias del suelo, estas bacterias forman nódulos en las raíces y fijan nitrógeno atmosférico. Parte de este nitrógeno es utilizado por la planta en crecimiento, pero otra parte también puede ser utilizada por otras plantas que crecen cerca.

Las plantas establecidas son tolerantes a la sequía.

Curiosidades:
Cuando se fermenta, el trébol amarillo produce la sustancia dicumarol, un poderoso anticoagulante. El descubrimiento se produjo en la década de 1920, cuando se produjo un brote de muerte de ganado en Canadá y Estados Unidos. La mayoría de los bovinos sufrieron hemorragias graves debido a algunos procedimientos simples menores, como la castración. En 1921, Frank Schofield, patólogo veterinario, determinó que el ganado estaba ingiriendo heno de trébol dañado y que funcionaba como un potente anticoagulante. En 1929, el veterinario lm roderick demostró que la condición se debía a la falla de la protrombina (proteína plasmática inactiva, precursora de la trombina y esencial para la coagulación de la sangre). En 1933, Karl Paul Link y su Laboratorio de Química de la Universidad de Wisconsin en los EE. UU. se esforzaron por aislar y caracterizar el agente hemorrágico del heno dañado. Fueron necesarios cinco años para caracterizar el complejo. El anticoagulante se llamaba dicumarol. Este fue un precursor del descubrimiento de la droga coumadin (warfarina). Dicumarol se usa en venenos para ratas.

Otros usos:
Las hojas secas se utilizan como repelente de insectos, especialmente de las polillas de la ropa.
Las hojas y flores tiernas se comen en ensaladas o se cocinan como verdura, solo las hojas y flores frescas.

Muy recomendable para los apicultores:
Las plantas son ricas en polen y una excelente fuente de néctar para las abejas. Melilotus officinalis generalmente comienza a florecer 3 meses después de la siembra y permanece en floración hasta por 4 meses, luego se seca y muere dejando caer miles de semillas para renovar el cultivo y reiniciar el proceso.