Dichrostachys cinerea - árvore de natal kalahari, sementes de árvore de lanterna chinesa

Descrição

Arbusto ou árvore extremamente ornamental e muito aromático com floração pendurada em tufos bicolores em tons de rosa e dourado que duram quase todo o ano.

A espécie tende a crescer em áreas florestais e em altitudes de até 2.000 metros; Ocorre frequentemente em áreas com clima sazonal forte, com temperatura média anual ampla e precipitação média anual variando de 200 a 400 mm. A espécie não é exigente quanto ao solo, ocorrendo em uma ampla faixa de ph.

As folhas são altamente palatáveis e ricas em nutrientes e os frutos e sementes são comestíveis, alimentando gado, camelos, girafas, búfalos e outros animais. Esses animais também se alimentam de galhos imaturos e folhas de árvores, que são ricos em proteínas (11-15%) e minerais.

As flores são uma valiosa fonte de mel. A madeira é densa por natureza e queima lentamente, produz poucas faíscas e fumaça sem toxicidade, por isso é amplamente utilizada para lenha. Devido às suas dimensões geralmente pequenas, seu uso é limitado a itens como bengalas, cabos de ferramentas e postes que são altamente resistentes a cupins e duráveis por mais de 50 anos.

A espécie é amplamente utilizada para controle de erosão, estabilização de dunas e conservação do solo, limitação da pecuária e proteção vegetal, fixação de nitrogênio e melhoramento do solo.

Curiosidades:
Na medicina, a casca é usada para aliviar dores de cabeça, dor de dente, disenteria elefantíase. As infusões de raízes são usadas para tratar a lepra, sífilis, tosse e como diurético. As folhas podem ser aproveitadas para tratar a epilepsia. E muitos outros …

Espécie muito apreciada na arte do bonsai.