Ricinus communis - Sementes de mamona

Descrição

Ricinus communis, a mamona ou mamona, é uma espécie de planta perene da família Spurge, Euphorbiaceae. É a única espécie do gênero monotípico, Ricinus, e subtribo, Ricininae. A evolução da mamona e sua relação com outras espécies estão sendo estudadas atualmente usando ferramentas genéticas modernas. Reproduz-se com um sistema de polinização mista que favorece a autofecundação por geitonogamia, mas ao mesmo tempo pode ser um out-crosser por anemofilia (polinização pelo vento) ou entomofilia (polinização por insetos).

Sua semente é a mamona, que, apesar do nome, não é uma fava (ou seja, a semente de muitas Fabaceae). A mamona é nativa do sudeste da bacia do Mediterrâneo, da África Oriental e da Índia, mas é difundida em todas as regiões tropicais (e amplamente cultivada em outros lugares como planta ornamental).

A mamona é a fonte do óleo de mamona, que tem uma grande variedade de usos. As sementes contêm entre 40% e 60% óleo rico em triglicerídeos, principalmente ricinoleína. A semente também contém ricina, uma toxina solúvel em água, que também está presente em menores concentrações em toda a planta.