Descrição
Uma planta fantástica e muito rara, um espécime fascinante e especial para colecionadores.
Lobelia são plantas de jardim comuns e geralmente são cultivadas por sua natureza florífera. Tal como acontece com a maioria das plantas; há também algumas espécies que nos surpreendem e que muitas vezes nos causam perplexidade.
A Lobelia não é exceção, com os seus dois exemplares (lobelia gregoriana e lobelia telekii) também vulgarmente conhecidos como as lobelias gigantes das montanhas de África.
Uma dessas espécies é a lobelia gregoriana (anteriormente conhecida como lobelia deckenii subsp..keniensis), endêmica das montanhas do Quênia nas montanhas do leste da África, crescendo em áreas úmidas como o fundo dos vales; em contraste com seu parente próximo, lobelia telekii, que cresce em um habitat semelhante, mas mais seco.
Caracteriza-se por folhas largas e rígidas de tonalidade avermelhada formando uma roseta compacta e tronco curto, interligados por rizomas subterrâneos.
Semelhante a muitas bromélias, a roseta foliar mantém um reservatório de água entre as folhas bem ajustadas, o que é fundamental para a sobrevivência neste habitat inóspito. Este reservatório congela à noite; um processo que produz calor suficiente para manter o núcleo da planta vivo até o degelo do sol da manhã. Cubos de gelo se formaram à noite. São estes cubos de gelo que dão origem ao seu nome comum, lobelia gin tonic, possivelmente cunhado pelos ingleses.
Quando adulta, uma roseta central forma uma inflorescência de tirar o fôlego, com brácteas curvas que são polinizadas por pássaros.
Lobelia gregoriana já é encontrada em cultivo bem sucedido por alguns colecionadores de plantas na África Austral (Jardim Botânico Dunedin), Reino Unido, Tasmânia e sul da Nova Zelândia.
Uma planta fabulosa e muito rara, um espécime fascinante para colecionadores e amantes da natureza.