Parkinsonia aculeata / Inga pyriformis / Mimosa pedunculata / Parkia harbesonii / Parkia macropoda - Palo Verde, Mexican Palo Verde, Parkinsonia, Jerusalem Thorn, Jelly Bean Tree, Palo De Rayo, Retama Seeds

Descrição

Parkinsonia aculeata é uma espécie de árvore perene da família das ervilhas, Fabaceae. Os nomes comuns incluem palo verde, palo verde mexicano, Parkinsonia, espinho de Jerusalém, jujuba, palo de rayo e retama.

Parkinsonia aculeata pode ser um arbusto espinhoso ou uma pequena árvore. Cresce 2 a 8 m (6,6 a 26,2 pés) de altura, com uma altura máxima de 10 metros (33 pés). Palo verde pode ter caules únicos ou múltiplos e muitos ramos com folhas pendentes. As folhas e caules são sem pêlos. As folhas são alternas e penadas (15 a 20 cm de comprimento). O pecíolo achatado é cercado por duas fileiras de 25 a 30 pequenos folhetos ovais; os folíolos são logo decíduos no tempo seco (e durante o inverno em algumas áreas), deixando os pecíolos e galhos verdes para fotossintetizar.

Os ramos crescem espinhos afiados duplos ou triplos de 7 a 12 mm (0,28 a 0,47 pol) de comprimento nas axilas das folhas. As flores são amarelo-alaranjadas e perfumadas, com 20 mm (0,79 pol) de diâmetro, crescendo a partir de uma haste longa e fina em grupos de oito a dez. Possuem cinco sépalas e cinco pétalas, quatro delas mais claras e ovais rombóides, a quinta alongada, com manchas amarelas e roxas mais quentes na base. O período de floração é nos meses intermediários da primavera (março-abril ou setembro-outubro). As flores são polinizadas por abelhas. O fruto é uma vagem, de aparência coriácea, marrom claro quando maduro.

A P. aculeata é nativa do sudoeste dos Estados Unidos e norte do México ao sul das Ilhas Galápagos e norte da Argentina. Foi introduzido na África, Austrália, Índia, Paquistão e Espanha.

Parkinsonia aculeata tem alta tolerância à seca, simplesmente atingindo menor estatura. Em ambientes úmidos e ricos em húmus torna-se uma árvore de sombra mais alta e espalhada. Esta planta prefere uma exposição total ao sol, mas pode crescer em uma ampla variedade de solos secos (dunas de areia, argila, solos alcalinos e calcários, etc.), a uma altitude de 0–1.500 metros (0–4.921 pés) acima do nível do mar .

No México, as folhas são embebidas e transformadas em remédios para febre e epilepsia.

A folhagem raramente é explorada pelo gado devido aos espinhos.