Descrição
Pequena árvore de folha caduca ou grande arbusto, raramente com mais de 10 m de altura, com folhas em forma de coração e flores pequenas, brancas a esverdeadas, seguidas de frutos pequenos, lenhosos e não comestíveis. No entanto, à medida que as sementes amadurecem no final do verão e no outono, os caules das frutas incham e se tornam macios e comestíveis com um sabor doce e aromático. A Hovenia dulcis é amplamente distribuída desde o Himalaia até a China, Japão, Coréia e Tailândia entre 200 e 2000 m. Sua madeira dura altamente desejável é usada para fazer móveis. No cultivo, Hovenia dulcis se adapta a climas tropicais temperados e frios e é resistente à Zona 5 do USDA se os verões forem quentes o suficiente para amadurecer completamente seu novo crescimento.
Hovenia dulcis, a uva-passa japonesa ou passas oriental, é uma árvore resistente encontrada da Ásia, sobre o leste da China e Coréia até o Himalaia (até altitudes de 2.000 m), crescendo preferencialmente em uma posição ensolarada em solos arenosos ou argilosos úmidos. A árvore conhecida por seus benefícios à saúde quando consumida em chá, introduzida como árvore ornamental em vários países, também dá frutos comestíveis. É considerada uma das invasoras mais difundidas nas florestas subtropicais brasileiras.