Jaltomata procumbens - Xaltomatl, kruipende valse hulstzaden

Beschrijving

Een kruidachtige struik, meestal tot 1,5 m hoog, verspreid van de zuidelijke VS en Mexico via Midden-Amerika naar Ecuador, Colombia en Venezuela, waar hij groeit op hoogtes tussen 1500 en 3000 m langs bermen, beken en rivieren en in dennenbossen. Het heeft korte maar brede bladeren, groene bloemen met olijfkleurige vlekken en perfect ronde bessen ter grootte van een kers die donkerrood tot blauwpaars zijn als ze rijp zijn. De vrucht is bedekt met een dunne schil en het vruchtvlees is zeer sappig, met talrijke kleine zaadjes, vergelijkbaar met zandkorrels. In feite, in de Azteekse taal Nahuatl, betekent de algemene naam van Jaltomata procumbens - "Xaltomatl" - "zandtomaat". De bessen worden soms verkocht op markten in Mexico, Midden- en Zuid-Amerika en worden lokaal gebruikt bij de bereiding van verschillende salsa's en jus. Jaltomata procumbens heeft een lange geschiedenis in de oude farmacopees van Mexico en staat sinds de zestiende eeuw bekend om zijn medicinale toepassingen. Momenteel wordt het nog steeds gebruikt als een remedie bij de behandeling van zweren en andere maagproblemen, gal- en zenuwaandoeningen. In het Federaal District van Mexico worden de bladeren van de plant gebruikt als ingrediënt in aromatische baden. In de teelt past het zich goed aan warme gematigde en gematigde streken aan. Zaden kunnen worden geplant zoals die van tomaten of Physalis, in trays of potten, ondiep afgedekt, bij 20 tot 25°C.