La description
Cette plante est commune dans les lacs et étangs peu profonds de toute l'Asie tempérée et tropicale : Bangladesh, Inde, Sri Lanka, Yunnan, Taïwan, Philippines, Cambodge, Laos, Myanmar, Thaïlande, Vietnam, Indonésie et Malaisie. C'est la fleur nationale du Bangladesh.
On le trouve également dans le nord-est de l'Australie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Le nénuphar poilu se trouve à la fois comme plante cultivée et à l'état sauvage. Il préfère les eaux non acides et ne tolère pas les températures inférieures à 15 °C.