La description
Le faux indigo est un arbuste à feuilles caduques qui pousse généralement à 4-12′ (moins fréquemment à 20′) de hauteur avec une propagation souvent supérieure à sa hauteur. Il est originaire des zones boisées ouvertes humides, des plaines inondables, des berges des cours d'eau et des marges des marécages. Il présente des feuilles composées impair-pennées (chacune jusqu'à 12″ de long). Chaque feuille contient 11 à 35 folioles à pointes épineuses, ovales à elliptiques, gris-vert terne (jusqu'à 2″ de long) avec des points glandulaires et des marges édentées. Les fleurs parfumées tubulaires (chacune jusqu'à 3/8″ de long) fleurissent en mai-juin en grappes denses en forme d'épis (racèmes) jusqu'à 8″ de long.
Les plantes contiennent du pigment indigo, mais en quantités trop faibles pour un usage commercial (d'où le nom commun de faux indigo).