Silybum marianum - Semillas de cardo mariano, cardo variegada

Descripción

Silybum marianum, coloquialmente identificado como carduus marianus, conocido como cardo mariano, es una planta anual o bianual con flores de color rosa púrpura y hojas de color verde pálido con venas blancas brillantes.

A lo largo de los años ha habido cierta confusión sobre la terminología de esta planta. Primero fue conocido como carduus marianus. Hoy en día, la mayoría de los herbolarios prefieren usar el nombre botánico moderno silybum marianum. La planta no debe confundirse con el cardo santo, que tiene el nombre botánico carduus benedictus.

Originalmente un nativo de Europa a Asia, pero fue ampliamente introducido en Inglaterra, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda. Los campos de cultivo en la producción de materias primas para la industria farmacéutica, existen en mayor escala en Austria, Alemania, Hungría, Polonia, China y Argentina.

El cardo mariano se ha utilizado con fines medicinales desde el siglo IV antes de Cristo. Su uso en el tratamiento de enfermedades hepatobiliares data del siglo XVIII, y su uso como hepatoprotector se menciona en referencias históricas de la antigua Grecia.

Solo recientemente se aisló el ingrediente activo del cardo mariano y se le dio el nombre de silimarina. Los investigadores fitoterapéuticos fueron los primeros en describir este componente, identificándolo como un principio antihepatotóxico. Desde entonces la literatura publicada sobre esta planta confirma que, clínicamente, su uso más importante es para la protección del hígado.

En su actividad normal, el hígado se enfrenta todos los días a una buena cantidad de toxinas. Algunas de estas toxinas pueden causar daño hepático. Ahora se sabe que la silimarina previene o fortalece el área antes de que ocurra el daño; posiblemente estabilizando la membrana celular del hígado para que las toxinas no puedan alcanzarla. Algunas investigaciones también indican que la silimarina es capaz de revertir el daño que ya se ha producido en los hematocitos.

El extracto de plantas también se está utilizando en bebidas como agente energético.

El potente extracto de la planta se utiliza en medicina bajo el nombre de silimarina.

Varios otros usos medicinales se le atribuyen al cardo mariano, pero cabe destacar que las plantas curativas tienen restricciones en su uso y contra indicaciones deben ser debidamente analizadas por el profesional de la salud.