Datura stramonium - Thorn Apple, Thornapple, Jimsonweed, Jimson Weed, Devil's Snare, Devil's Trumpet Seeds

Descripción

Datura stramonium, conocida por los nombres comunes manzana espinosa, jimsonweed (jimson weed), trampa del diablo o trompeta del diablo, es una planta con flores venenosas de la familia de las solanáceas. Es una especie perteneciente al género Datura y tribu Daturae. Su origen probable fue en América Central y se ha introducido en muchas regiones del mundo. Es una hierba invasora agresiva en climas templados de todo el mundo. D. stramonium se ha empleado con frecuencia en la medicina tradicional para tratar una variedad de dolencias. También se ha utilizado como alucinógeno (del tipo anticolinérgico/antimuscarínico, delirante), tomado enteogénicamente para provocar visiones intensas, sagradas u ocultas. Es poco probable que alguna vez se convierta en una de las principales drogas de abuso debido a los efectos sobre la mente y el cuerpo que a menudo se perciben como muy desagradables, dando lugar a un estado de desorientación o delirio profundo y duradero (síndrome anticolinérgico) con un desenlace potencialmente fatal. Contiene alcaloides de tropano que son responsables de los efectos psicoactivos y pueden ser severamente tóxicos.

Datura stramonium es una hierba erecta, anual, de ramificación libre que forma un arbusto de hasta 60 a 150 cm (2 a 5 pies) de altura.

La raíz es larga, gruesa, fibrosa y blanca. El tallo es robusto, erecto, frondoso, liso y de color amarillo verdoso pálido a púrpura rojizo. El tallo se bifurca repetidamente en ramas y cada bifurcación forma una hoja y una sola flor erecta.

Las hojas miden entre 8 y 20 cm (3 a 8 pulgadas) de largo, son lisas, dentadas, suaves e irregularmente onduladas. La superficie superior de las hojas es de un verde más oscuro y la parte inferior es de un verde claro. Las hojas tienen un sabor amargo y nauseabundo, que se imparte a los extractos de la hierba y permanece incluso después de que las hojas se hayan secado.

Datura stramonium generalmente florece durante todo el verano. Las fragantes flores tienen un olor agradable; tienen forma de trompeta, de color blanco a crema o violeta, y de 6 a 9 cm (2+1?2–3+1?2 pulgadas) de largo; y crecen en tallos cortos desde las axilas de las hojas o desde los lugares donde se bifurcan las ramas. El cáliz es largo y tubular, hinchado en la parte inferior y muy angulado, coronado por cinco dientes afilados. La corola, plegada y sólo parcialmente abierta, es blanca, en forma de embudo y con nervaduras prominentes. Las flores se abren por la noche, emitiendo una fragancia agradable y son alimentadas por polillas nocturnas.

La cápsula de la semilla en forma de huevo mide de 3 a 8 cm (1 a 3 pulgadas) de diámetro y está cubierta de espinas o calva. Al madurar, se divide en cuatro cámaras, cada una con docenas de pequeñas semillas negras.

Datura stramonium es nativa de América del Norte, pero se extendió ampliamente al Viejo Mundo temprano, donde también se ha naturalizado. Fue descrito científicamente y nombrado por el botánico sueco Carl Linnaeus en 1753, aunque había sido descrito un siglo antes por botánicos como Nicholas Culpeper. Hoy en día, crece de forma silvestre en todas las regiones cálidas y templadas del mundo, donde se encuentra a lo largo de los caminos y en recintos de ganado ricos en estiércol. En Europa, se encuentra como maleza en basureros y terrenos baldíos, y es tóxica para los animales que la consumen. En Sudáfrica, se conoce coloquialmente con el nombre afrikaans malpitte ("semillas del mal").

A través de la observación, se cree que las aves transportan la semilla y la esparcen en sus excrementos. Sus semillas pueden permanecer latentes bajo tierra durante años y germinar cuando se altera el suelo. La Royal Horticultural Society ha aconsejado a los jardineros preocupados que lo desentierren o que lo eliminen, mientras usan guantes para manipularlo.

Datura stramonium prefiere suelos ricos y calcáreos. Agregar fertilizante nitrogenado al suelo aumenta la concentración de alcaloides presentes en la planta. D. stramonium se puede cultivar a partir de semillas, que se siembran con varios pies entre plantas. Es sensible a las heladas, por lo que debe estar protegido durante el clima frío. La planta se cosecha cuando los frutos están maduros, pero todavía verdes. Para la cosecha, se corta toda la planta, se quitan las hojas de la planta y se deja secar todo. Cuando los frutos comienzan a reventar, se cosechan las semillas. Para plantaciones intensivas, son posibles rendimientos de hojas de 1100 a 1700 kilogramos por hectárea (1000 a 1500 lb/acre) y rendimientos de semilla de 780 kg/ha (700 lb/acre).