Descripción
Un árbol caducifolio seco gigante que puede alcanzar los 75 m de altura con hojas palmeadas y un tronco claramente abultado que es espinoso cuando es joven. Las pequeñas flores son seguidas por grandes vainas llenas de semillas redondas y negras y fibras repelentes al agua que se recolectan para almohadas, tapicería, chalecos salvavidas y similares. Originario de las selvas tropicales de tierras bajas y los bosques de galería en América del Sur central y occidental hasta los 450 m, se cultiva ampliamente en otras partes de los trópicos.