Muntingia calabura / Muntingia rosea - Baya de algodón de azúcar, Árbol de Calabur, Capulin, Baya del festival, Cereza de Jamaica, Semillas de baya de Panamá

Descripción

Este es un árbol de crecimiento muy rápido que alcanza los 7,5-12 m. de altura, con ramas extendidas, casi horizontales. Las hojas son oblongas y puntiagudas en los extremos de 5-12,5 cm de largo, de color verde oscuro en la superficie superior y algo peludas en la parte inferior. Las flores crecen en 2 o 3 desde donde la hoja se adhiere a la rama. Las flores son diminutas, de 1,25 a 2 cm de ancho, y duran menos de un día, ¡por lo general, caen del árbol por la tarde! Cada árbol produce muchos frutos redondos, pequeños (1-1,25 cm), con piel roja o, a veces, amarilla, lisa y delgada. Los frutos son muy dulces y deliciosos, comparables en sabor a un higo, y contienen muchas semillas diminutas.
Distribución geográfica

La Muntingia calabura es indígena del sur de México, América Central, América del Sur tropical, las Antillas Mayores, San Vicente y Trinidad. Se cultiva ampliamente en las zonas cálidas del Nuevo Mundo y en la India, el Sudeste Asiático, Malaya, Indonesia, Filipinas y Tailandia.
Usos alimentarios

Los niños comen mucho la Muntingia calabura, aunque es un poco pegajosa de manipular. A menudo se cocina en tartas y se convierte en mermelada.

La infusión de hojas se bebe como una bebida similar al té.
Usos Medicinales

Se dice que las flores poseen propiedades antisépticas. Una infusión de las flores se valora como antiespasmódico. Se toma para aliviar el dolor de cabeza y los primeros síntomas de un resfriado.
Otros usos

Madera: La albura es amarillenta, el duramen de color marrón rojizo, firme, compacta, de grano fino, moderadamente fuerte, liviana, duradera en interiores, fácil de trabajar y útil para revestimiento interior, cajas pequeñas, toneles y carpintería en general. . Se valora principalmente como combustible, ya que se enciende rápidamente, arde con un calor intenso y emite muy poco humo. Los jamaiquinos buscan árboles derribados por tormentas, los dejan secar por un tiempo y luego los cortan, prefiriendo esto a cualquier otra madera para cocinar. Está siendo evaluado en Brasil como fuente de pasta de papel.

Corteza: La corteza se utiliza comúnmente para amarrar los soportes de las casas rurales. Produce una fibra suave y muy fuerte para cordeles y cuerdas grandes.
Ecología

Especie pionera típica en sitios alterados en tierras bajas tropicales hasta 1.000 m de altitud, preferiblemente en suelos ligeramente ácidos.

Zona de rusticidad: 9, 10
Requisito de sol: Pleno sol, semisombra
Requisito de agua: Moderado
Temperatura mínima en interiores: 60 F